【性状】 本品茎呈方柱形，多分枝，长50～70cm，节稍膨大；质脆，易折断。单叶对生，叶柄短或近无柄；叶片皱缩、易碎，完整者展开后呈披针形或卵状披针形，长3～12cm,宽2～5cm，先端渐尖，基部楔形下延，全缘或波状；上表面绿色，下表面灰绿色，两面光滑。气微，味极苦。
【鉴别】 （1） 本品叶横切面：上表皮细胞类方形或长方形，下表皮细胞较小，上、下表皮均有含圆形、长椭圆形或棒状钟乳体的晶细胞；并有腺鳞，有时可见非腺毛。栅栏组织为1～2列细胞，贯穿于主脉上方；海绵组织排列疏松。主脉维管束外韧型，呈凹槽状，木质部上方亦有晶细胞。
叶表面制片：上下表皮均有增大的晶细胞，内含大型螺状钟乳体，直径约至36μm,长约至180μm，较大端有脐样点痕，层纹波状，下表皮气孔密布，直轴式，副卫细胞大小悬殊，也有不定式 。腺鳞头部扁球形， 4 、6（8）细胞，直径至40μm ；柄极短。非腺毛1～4细胞，长约至160μm，基部直径约至40μm ，表面有角质纹理。
（2） 取[含量测定]项下的供试品溶液，作为供试品溶液。另取穿心莲对照药材0.5g，加乙醇30ml，超声处理30分钟，滤过，滤液浓缩至约50ml，作为对照药材溶液。再取脱水穿心莲内酯、穿心莲内酯对照品，加无水乙醇制成每1ml各含 1mg的混合溶液，作为对照品溶液。照薄层色谱法（附录Ⅵ B）试验，吸取供试品溶液与对照药材溶液各6μl、对照品溶液4μl，分别点于同一以羧甲基纤维素钠为黏合剂的硅胶GF254薄层板上，以氯仿-醋酸乙酯-甲醇（4：3：0.4）为展开剂，展开，取出，晾干，置紫外光灯（254nm）下检视。供试品色谱中，在与对照药材色谱和对照品色谱相应的位置上，分别显相同颜色的斑点；喷以2％3，5-二硝基苯甲酸乙醇溶液与2mol/L氢氧化钾溶液的等量混合液（临用时配制），立即在日光下观察，供试品色谱中，在与对照药材色谱和对照品色谱相应的位置上，分别显相同颜色的斑点。
【炮制】 除去杂质，洗净，切段，干燥。
【性味】 苦，寒。
【归经】 归心、肺、大肠、膀胱经。
【功能主治】 清热解毒，凉血，消肿。用于感冒发热，咽喉肿痛，口舌生疮，顿咳劳嗽，泄泻痢疾，热淋涩痛，痈肿疮疡，毒蛇咬伤。
【用法用量】 6～9g；外用适量。
【贮藏】 置干燥处。
【备注】 （1）口服穿心莲0.5～1两时，可出现恶心，食欲不振等副作用；胃、十二指肠溃疡病患者不宜服用。