苦草，拉丁学名：Vallisneria natans (Lour.) Hara，别称蓼萍草，扁草。为多年生无茎沉水草本，有匍匐茎。生于溪沟、河流等环境之中。分布在中国的多个省区；伊拉克、印度、中南半岛、日本、马来西亚和澳大利亚等地也有。有药用、观赏、经济等多种价值。
观赏价值
苦草叶长、翠绿、丛生，是水族箱中、植物园水景、风景区水景、庭院小水池中的良好绿化布置材料。
经济价值
为鱼，鸭，猪等的饲料。其匍匐枝末端膨大的球块是鸟的主要饵料。
苦草制种水域少量投放河蟹、青虾或鲤、鲫、鳜鱼等，可有效控制无效分蘖，提高制种产量、质量，显著提高经济效果。扣蟹投放规格80-120只/kg，密度200-300只/667平方米，或规格为2000-3000 只//kg的早繁仔蟹，1000只/667平方米，越冬幼虾5-10kg/667平方米；或者建鲤、异育银鲫、鳜鱼 夏花等500-1000尾/667平方米。可产成蟹15-40kg/667平方米，成虾20-30kg/平方米，或大规格鱼种 40-50kg/667平方米。