顶端着生膨大的球茎，高3～5厘米，横径3～4厘米，呈球形或卵形，具2～3环节。顶芽尖嘴状。成长植株从叶腋抽生花梗1～2枝。总状花序，雌雄异花。花萼、花瓣各3枚,雄蕊多数，雌花心皮多数，集成球形。瘦果。染色体数2n=22。
植株直立，高50-100cm。须根系，肉质，具细小分枝，无根毛，须根长30-40cm。茎分为短缩茎、匍匐茎和球茎3种。短缩茎腋芽萌动生长，穿过叶柄基部，向土中伸长，为匍匐茎，长40-60cm，每株有10余条匍匐茎。匍匐茎入土约25cm，入土深浅，受气候影响。气温较高，匍匐茎顶端窜出泥面，发叶生根成为分株；气温下降，匍匐茎向深处生长，末端积累养分形成球茎。一般球茎高3-5cm，横节面直径3-4cm，由2-3节组成，卵形或近球形，肉白色或淡蓝色，顶端具有顶芽。叶箭形，长25-40cm，宽10-20cm，叶柄长，组织疏松，着生在短缩茎上。短缩茎每长一节，抽生一叶，开花植株从叶腋间抽出花梗1-2枝，总状花序，雌雄异花。花白色，花萼，花瓣各3枚。雄花雄蕊多数；雌花心皮多数，集成球形。结实后形成多数密集瘦果，扁平，斜倒卵形，有翼。种子位于中部，具繁殖力，用种子繁殖当年只结细小球茎，生产上都用球茎行无性繁殖。
发芽期：萌芽始温14℃，球茎顶芽鳞片张开，抽生1-2片叶，此期利用球茎贮存养分维持生长，需保持3cm左右的浅水层，以提高土温，促使植株生叶、发根。
植株生长期：植株抽生正常的箭 形叶至球茎开始膨大，初时每隔7-10天抽生一片新叶，平均气温25-28℃时，5天左右长出一片新叶。植株具7片大叶时，地下短缩茎发生匍匐茎。每长一片叶，发生一条匍匐茎。此期内植株生长迅速，要示肥水供应充足，宜适当加深水层（10-15cm），避免植株生长过旺，延迟球茎形成。
球茎形成期：球茎开始膨大至采收，约需30天。此期气温下降，光合产物向匍匐茎末端转运、积累，形成球茎。此期内气候冷凉，日照较短，阳光充足，水层较浅，叶片不早衰，可促球茎形成。
栽培技术：选具有本品种特征、匍匐茎短而密集、单株球茎数10-14个的优良植株为种株。育苗移栽，须选用肥大端正、顶芽粗短而稍弯曲的球茎作“种”。用整个球茎或取其顶芽播种。1月至3月，在15℃以上和适宜的湿度中进行催芽，出芽后栽植或插芽育苗。平均气温在15℃以上时可直播。
栽种慈姑宜选低洼地或肥沃稻田，要示平坦和充分耙耘，施足有机肥作基肥。立秋后，球茎开始形成，可追施磷、钾肥。栽植规格，应考虑品种熟性和定植期。一般以每亩栽4000多株为宜。慈姑幼苗需除去老根老叶，留几条新根和3-4片嫩叶，定植后易发根成活。慈姑对水分要求较高，各生长期水层深浅的调节:一般在定植后浅水（3cm），旺盛生长期水层8-10cm，球茎形成期水层3cm。慈姑叶面积系数以1.5为宜。发生匍匐茎和球茎形成期间，对叶片生长要促、控结合，除去老叶、黄叶，保留5-8片绿叶，注意通风透光，提高光合作用效能，减少植株养分消耗及病虫害发生。
老匍匐茎形成的球茎小，大小不均，需摘除，以促进新匍匐茎的发生和形成球茎。中国广州菜农常在霜降至立冬期间离植株6-9cm处用刀插入土中10-15cm转割一周，把老根和匍匐茎割断，俗称“圈根”；台湾多用手摘除部分匍匐茎，并排干田水，控制植株缓慢生长，促使养分转向匍匐茎供球茎形成。
霜降后采收，分2-3次收完。贮藏方法有田间贮藏、露天贮藏和水控贮藏等，以田间贮藏最简便，效果好。当球茎成熟后，排干田水，每隔5行开沟，降低水位，以后经常注意排除积水，让球茎贮藏于田间。
病虫害及防治：主要病害有叶黑粉病（Doassansia horiana），为真菌病。发生在高温多湿季节，叶片出现黄色突起疱斑，内有黑点。及时清除病叶、老叶，用代森锌液喷雾。