臭椿属共约10～15种，主产亚洲东南部。中国有6种3变种1变型。落叶乔木，树高可达30米，胸径1米以上，树冠呈扁球形或伞形。树皮灰白色或灰黑色，平滑，稍有浅裂纹。
枝条粗壮。小枝粗壮。奇数羽状复叶，互生，小叶近基部具少数粗齿，卵状披针形，叶总柄基部膨大，齿端有1腺点，有臭味。雌雄同株或雌雄异株。圆锥花序顶生，花小，杂性,白绿色,花瓣5～6，雄蕊10。翅果，有扁平膜质的翅，长椭圆形。种子位于中央。
喜光，不耐阴。适应性强，除黏土外，各种土壤和中性、酸性及钙质土都能生长，适生于深厚、肥沃、湿润的砂质土壤。耐寒，耐旱，不耐水湿，长期积水会烂根死亡。深根性。对烟尘与二氧化硫的抗性较强，病虫害较少。
能耐干旱及盐碱，且生长速，对有毒气体的抗性较强，可作城市、工矿区和农村绿化树种。 根皮和茎皮作药用，有燥湿清热、消炎止血的效用；茎皮含树胶；叶可饲椿蚕，浸出液可作土农药；种子含脂肪油30—35%，为半干性油，残渣可作肥料； 根含苦楝素、脂肪油及鞣质。用种子或根糵苗分株繁殖。
臭椿
在中国，南自广东、广西、云南，向北直到辽宁南部，共跨22个省区，而以黄河流域为分布中心。垂直分布在海拔100～2000米范围内。 喜光。不耐严寒。在年平均气温7～19℃、年降雨量400～2000毫米范围内生长正常；年平均气温12～15℃、 年降雨量550～1200毫米范围内最适生长。产各地，为阳性树种，喜生于向阳山坡或灌丛中，村庄家前屋后多栽培，常植为行道树。[1]
一般用播种繁殖。对土壤要求不严，但在重粘土和积水区生长不良。耐微碱，pH的适宜范围为5.5～8.2。对中性或石灰性土层深厚的壤土或砂壤土适宜,对氯气抗性中等,对氟化氢及二氧化硫抗性强。生长快,根系深,萌芽力强。花期5～7月，种子9～臭椿10月成熟。 播种育苗容易，以春季播种为宜。在黄河流域一带有晚霜为害，春播不宜过早。种子千粒重28～32克,发芽率70%左右。播种量每亩3～5千克。通常用低床或垄作育苗。栽植造林多在春季,一般在苗木上部壮芽膨胀成球状时造林进行。在干旱多风地区也可截干造林。立地条件较好的阴坡或半阴坡也可直播造林。臭椿对病虫害抵抗能力较强。常见病有白粉病。旋皮夜蛾、蓖麻蚕是主要的食叶害虫，为害苗木。斑衣蜡蝉是常见的刺吸害虫。臭椿沟眶象、沟眶象是常见的蛀干害虫。木材可供建筑、制人造板等。根皮、茎和种子供药用。臭椿是荒山造林、庭园和工矿区绿化树种。叶可饲养樗蚕。
种子：花单性或杂性，5-6月开花，9-10月果实成熟。翅果，种子采集加工时去杂不必去翅，种子千粒重28-32克，每公斤种子3.2-3.4万粒，发芽率80%左右，种子干藏贮存，发芽力可保持1年。
育苗：早春采用条播。先去掉种翅，用始温40度的水浸种24小时，捞出后放置在温暖的向阳处混沙催芽，温度20-25度之间，夜间用草帘保温，约10天种子有1/3裂嘴即可播种。行距25-30厘米，覆土1-1.5厘米，略镇压，每亩播种量5公斤左右。4-5天幼苗开始出土，每米长留苗8-10株，每亩苗1.2-1.6万株，当年生苗高60-100厘米。最好移植一次，截断主根，促进侧须根生长。臭椿的根蘖性很强，也可采用分根、分蘖等方法繁殖。