形态特征
落叶小乔木，2公分红叶李，3公分红叶李，4公分红叶李，5公分红叶李，最大的20公分.干皮紫灰色，小枝淡红褐色，均光滑无毛。单叶互生，叶卵圆形或长圆状披针形，长4.5-6厘米，宽2-4厘米，先端短尖，基部楔形，缘具尖细锯齿，羽状脉5-8对，两面无毛或背面脉腋有毛，色暗绿或紫红，叶柄光滑多无腺体。花单生或2朵簇生，白色，雄蕊约25枚，略短于花瓣，花部无毛，核果扁球形，径1-3厘米，腹缝线上微见沟纹，无梗洼，熟时黄、红或紫色，光亮或微被白粉，花叶同放，花期3-4月，果常早落。
产地分布：
原产中亚及中国新疆天山一带，现栽培分布于北京以及山西、陕西、河南、江苏、山东等省的各大城市。
生态习性
喜光也稍耐荫，抗寒，适应性强，以温暖湿润的气候环境和排水良好的砂质壤土最为有利。怕盐碱和涝洼。浅根性，萌蘖性强，对有害气体有一定的抗性。
园林用途：
本种枝广展，红褐色而光滑，叶自春至秋呈红色，尤以春季最为鲜艳，花小，白或粉红色，是良好的观叶园林植物，尤以变型紫叶李和黑叶李在园林绿化中多被选用。
繁育栽培：
多以山毛桃作砧木嫁接繁育，也可插条和嫁接进行繁殖。
红叶李嫩叶鲜红，老叶紫色，是观花、观叶的优良品种，其繁殖主要是以嫁接为主。湖南鸿博花木基地经过多年实践摸索出一套秋季扦插的繁殖技术，现介绍如下。
一、苗圃地的选择和扦插苗的准备
1. 苗圃地选择在背风向阳、地势平坦、排水良好、较肥沃的沙壤土或壤土地块上。
2. 扦插苗床(畦)的准备扦插苗床可作平床或低床，平床与地面持平；低床底于地面10厘米至15厘米。床宽1米至1.5米，东西方向作床，床长视其扦插量而定。北方多采用低床，作成畦埂南低北高的阳畦，主要是有利于提高地温和保湿。
3．整理苗床
每平方米施腐熟的有机肥1公斤至2公斤，深翻25厘米，整平耙细。然后用50%多菌灵可湿性粉剂800倍液或用1%至2%福尔马林液喷洒消毒，消毒后盖地膜封闭床面。
4．拱棚
用2厘米至3厘米宽的竹片作支架。竹片长度根据拱高和畦宽而定，一般拱高50厘米至80厘米，竹片数量按畦长计算，每米一个拱架。棚膜通常选择0.08毫米厚的白色棚膜，同时准备好防寒用的草苫子。
二、红叶李扦插
1．扦插时间：由于各地区的落叶时间不同，扦插时间也不一致。一般掌握在秋季正常落叶达到50%以上时就是最佳扦插时间，一直到土壤封冻为止。
2．种条的选择：要选择无病虫害、无机械损伤、直径3毫米至10毫米的优质一年生健壮的萌条和枝条。
3．插穗的处理：最好选木质化程度较高的种条中下部。插穗一般剪成10厘米至12厘米长，上部离芽1厘米处平剪，下部剪成斜面，50个至100个一捆。用生根粉A8T1号50ppm溶液处理10个至12个小时，或用萘乙酸50ppm的溶液处理2小时后，拿出晾干后即可扦插。
4．扦插密度和方法：株行距一般按5厘米×8厘米，每平方米约插200株至300株。扦插时地膜不用揭除，隔着地膜下插，深度为插穗长的3／4。插好后地面要露出1个至2个芽，插完后撒1厘米左右的一层碎土，以利于浇水后使插条与土壤密接。
三、红叶李扦插后的管理
1．插完插穗后立即浇透水一次。
2．浇水后及时盖棚覆膜，四周用土压实，温度高时可在两头通风。
3．当冬季夜间气温下降至—5℃时，每天下午4点以后需盖草苫于防冻，早晨10点月干草苫子增温。
4．春节后3月初根据苗床内土壤湿度，可浇透水一次。同时要注意检查是否有病、虫、杂草等发生，如有要及时防治。当白天棚内气温达到30℃以上时要注意放风透气。
5．揭膜时间在4月上、中旬，在揭膜前要进行炼苗，即先揭少部分膜，通风透光，再逐渐增大。炼苗7天至8天即可全部揭掉棚膜
6．揭膜后除及时防治病、虫、草害外，还要注意施肥，每隔50天至60天施氮肥一次，并浇透水，每15天左右用0.3%的尿素或磷酸二氢钾追施叶面肥。当年苗就可长至1米以上