形态特征 高大落叶乔木，树高可达20 - 30米左右，而北京只有7、8米到10米的紫
叶稠李小乔木；美洲稠李大枝轮生或螺旋状排布，树皮具鳞状裂片，紫叶稠李还没有此类的表现。它们共同的特点是小枝光滑，短枝开花，花序长4 -6厘米，果实紫红色光亮，果核褐色，其不同点是美洲稠李叶全为绿色，秋后变成黄褐色；而紫叶稠李初生叶为绿色，进入5月后随着温度升高，逐渐转为紫红绿色至紫红色，秋后变成红色，成为变色树种。
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地理分布
原产于北美洲。我国可在北至黑龙江及内蒙古南部，南
至河北、山西、陕西北部的区域内生长。 生长速度：速生。
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生长习性
喜光，在半荫的生长环境下，叶子很少转为紫红色，在吉林等地
栽种时可耐超过-40℃的低温环境，没有冻害。在北京连续几年40℃的短期高热情况下亦生长正常。它的根系发达，耐干旱，抗旱性强，在北京植物园园内多年没有浇水的情况下生长良好。但紫叶稠李还是喜欢温暖、湿润的气候环境，在湿润、肥沃疏松而排水良好的沙质壤土上生长健壮，4 - 5年生的小树年生长量有达1米多高的，当年嫁接苗可长到2米多高。紫叶稠李病虫害较少，只有黄刺蛾和少量的红蜘蛛危害。
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繁殖方式
可以播种、嫁接和扦插繁殖。播种繁殖应采收紫叶稠李植株上的种子
，但目前没有纯正的紫叶稠李种子，现有种子播种后，只有50 - 60％为紫色叶的稠李，所以嫁接繁殖是目前繁殖紫叶稠李的最好方法。如采用稠李的种子进行播种，当年或第二年即可芽接或枝接，成活率可达90％以上。桃、杏、李、梅虽然也是李属的植物，但和稠李亲缘关系较远，亲和力差，不适宜用做稠李的砧木。扦插繁殖也是繁殖稠李的好方法，可采用紫叶稠李的半成熟枝于6 - 7月，进行扦插，枝条用促进根系生长的促根素进行处理或用中科院北京植物园的3A生根粉3号或4号进行处理后进行扦插，生根率可达50 - 60％。
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观赏应用
紫叶稠李经多年引种繁育，并经苗木生产者多年引种栽培，在北方的广大地区已突显其彩叶树种的优良特性。 从春天的粉红色初芽，到展叶后绿色的枝叶，从夏季的初红到夏季紫红色的树冠，其叶色变化极为丰富。它自然开张的树形，繁茂的叶片，紫红色的果实，都具有很高的欣赏价值；它的耐寒、耐旱，耐瘠薄能力，以及它抗高温、抗病虫害的特性，使其成为北方地区优良
的园林彩叶树种之一。 紫叶稠李因其成景快，栽培移植容易，观叶、观花、观果，观叶期长等特点在北方城市园林绿化美化中发挥着重要的作用，是优良的绿化树种。与紫叶李比，紫叶稠李叶色又鲜亮，美丽大方；与紫叶李相比，紫叶稠李的紫红色叶片持久不褪，而紫叶桃先红后绿，且经常失去彩叶效果。另外，紫叶稠李比以上两种彩叶树种病虫害少，管理粗放，并且抗低温、逆性强都强。 紫叶稠李嫩叶鲜绿，老叶紫红，与其他树种搭配，红绿相映成趣。在园林、风景区即可孤植、丛植、群植，又可片植，或植成大型彩篱，及大型的花坛模纹，又可作为城市道路二级行道树，以及小区绿化的风景树使用。也适植于草坪、角隅、岔路口、山坡、河畔、石旁、庭院、建筑物前面、大门广场等处。 在园林景观的配植过程中，应注意紫叶稠李的生物学特性，掌握其生长发育规律。紫叶稠李由于初生叶需要达到一定的积温，叶色才能变红、变紫，故需要栽种于全光照条件下，才能体现其色彩的艳丽；处于阴生或半阴生环境中，叶色将失去红色或难于转为绿色，失去紫红色叶的效果。 紫叶稠李作为色块植物或彩叶树种，不需要进行大量的修剪工作。其病虫害较少，减少了使用农药对城市环境的污染。 紫叶稠李虽然抗逆性较强，但在土壤条件良好、空气湿润、气候温暖、通风的环境下，能更好地生长，保持叶片鲜艳，并可延长紫叶稠李的挂叶期，同时使叶色鲜亮，所以要注意适地适树。[6]