棕榈原产于中国，现世界各地均有栽培，乃世界上最耐寒的棕榈科植物之一。棕榈在中国主要分布在秦岭、长江流域以南温暖湿润多雨地区，以四川、云南、贵州、湖南、湖北、陕西最多，垂直分布在海拔300～1500米，西南地区可达2700米。棕榈性喜温暖湿润的气候，极耐寒，较耐阴，成品
极耐旱，惟不能抵受太大的日夜温差。栽培土壤要求排水良好、肥沃。棕榈根系较浅，无主根，种时不宜过深，栽后穴面要保持盘子状。棕榈对烟尘、二氧化硫、氟化氢等多种有害气体具较强的抗性，并具有吸收能力，适于空气污染区大面积种植。除此之外，棕榈还有许多用途，树干纹理致密，外坚内柔，耐潮防腐，是优良的建材；叶鞘纤维可制扫帚、毛刷、蓑衣、枕垫、床垫、水塔过滤网等；棕皮可制绳索；棕叶可用作防雨棚盖；花、果、棕根及叶基棕板可加工入药，主治金疮、疥癣、带崩、便血、痢疾等多种疾病；种子蜡皮则可提取出工业上使用的高熔点蜡；种仁含有丰富的淀粉和蛋白质，经磨粉后可作牲畜饲料；未开花的花苞还可作蔬菜食用。
棕榈树属常绿乔木。树干圆柱形，高达10m，干茎达24cm。常残存有老叶柄及其下部的叶崤，叶簌竖干顶，形如扇，近圆形，茎50-70cm，掌状裂深达中下部；叶柄长40-100cm，两侧细齿明显。雌雄异株，圆锥状肉穗花序腋生，花小而黄色。核果肾状球形，茎约1cm，蓝褐色，被白粉。花期4-5月，10-11月果熟。
植物分布
原产我国，除西藏外我国秦岭以南地区均有分布，北起陕西南部，南到广东
、广西和云南、西达西藏边界，东至上海浙江。从长江出海口，沿长江上游西岸500千米地带广为分布。
棕榈是国内分布最广，分布纬度最高的棕榈科种类。喜温暖湿润气候，喜光。耐寒性极强，可忍受零下14度的低温，是我国栽培历史最早的棕榈类植物之一。
用途
棕榈树栽于庭院、路边及花坛之中，树势挺拔，叶色葱茏，
适于四季观赏。木材可以制器具。棕榈叶鞘为扇子型，有棕纤维，叶可制扇、帽等工艺品，根入药。单子叶植物中的棕榈科植物以其特有的形态特征构成了热带植物部分特有的景观。
1、水椰（Nypa fruticans Wurmb）
现状：渐危种。水椰是中热带海岩沼泽土生长的半红树、红树林的建群种。
由于过度砍伐和采摘果实，使水椰林林相及天然分布受到极大影响。尤其在近几年内，封港的大片水椰林树被砍去，用作盖房屋、工棚等。若不加强保护，将沦于濒危状态。
2．琼棕（Chuniophoenix hainaensis Burreet）
现状： 濒危种。又名陈棕，为海南岛植物，分布范围极为狭窄。近年来，产区大量收购茎秆作工艺品，所以屡遭砍伐，致使资源日益减少，现已处于濒临灭临的境地。
3．矮琼棕（Chuniophoenix humilis C.Z.Tang et T.L.Wu）为中国特产的稀有珍贵植物，与琼棕的区别在于植株矮烛。茎秆较细，叶较小，裂片少，花序较小，分枝少，且不再分枝，分枝上的小苞片为黄褐色，花淡黄色，花瓣强烈反卷，果较小。生态学和生物学特征等与琼棕相近，观赏价值更高。应加强保护，以免绝灭。
4．龙棕(Trachycarpus dracocephalus Ching et Hsu)
现状：渐危种。龙棕物产于云南西部，由于分布区局限、零星分散，结果量少，自然更新能力差，加上森林被严重破坏，生态系统失调，致使植株日渐减少。
5．董棕（Caryota urens L.）
现状：渐危种。董棕在中国仅云南有少量分布，主要生于石灰岩山区。由于过度采伐，成龄植株日渐减少，有些地区的生境完全被破坏，已失去自然更新的条件，而且其生物学特性特殊，自然更新周期较长，容易陷于濒危状态。
