蜡梅（Chimonanthus praecox (Linn.) Link），是蜡梅科蜡梅属的植物。落叶丛生灌木，是中国特产的传统名贵观赏花木，有着悠久的栽培历史和丰富的蜡梅文化。唐代诗人李商隐称蜡梅为寒梅，有“知访寒梅过野塘”诗句。《姚氏残语》又称梅为寒客。它也因为在冬天开放而被称作冬梅。蜡梅花开春前，为百花之先，特别是虎蹄梅，农历十月即放花，故人称早梅。蜡梅先花后叶，花与叶不相见，蜡梅花开之时枝干枯瘦，故又名干枝梅。蜡梅花开之日多是瑞雪飞扬，欲赏蜡梅，待雪后，踏雪而至，故又名雪梅。又因蜡梅花入冬初放，冬尽而结实，伴着冬天，故又名冬梅。下属分类：美洲夏蜡梅属Calycanthus（共2～4种，生长在北美洲南部）蜡梅属Chimonanthus（3～6种，生长在东亚）奇子树属Idiospermum]（只有一种，生长在澳大利亚的昆士兰州）夏蜡梅属Sinocalycanthus（只有一种，生长在东亚）生长于海拔300至700米的地区，常生于山地林中。
特证：
落叶灌木，高达4米；常丛生。叶对生，纸质，椭圆状卵形至卵状披针形，先端渐尖，全缘，芽具多数覆瓦状鳞片。幼枝四方形，老枝近圆柱形，灰褐色，无毛或被疏微毛，有皮孔；鳞芽通常着生于第二年生的枝条叶腋内，芽鳞片近圆形，覆瓦状排列，外面被短柔毛。叶纸质至近革质，卵圆形、椭圆形、有时长圆状披针形，长5～25厘米，宽2～8厘米，顶端急尖至渐尖，有时具尾尖，基部急尖至圆形，除叶背脉上被疏微毛外无毛。花着生于第二年生枝条叶腋内，先花后叶，芳香，直径2～4厘米；花被片圆形、长圆形、倒卵形、椭圆形或匙形，长5～20毫米，宽5～15毫米，无毛，内部花被片比外部花被片短，基部有爪；雄蕊长4毫米，花丝比花药长或等长，花药向内弯，无毛，药隔顶端短尖，退化雄蕊长3毫米；心皮基部被疏硬毛，花柱长达子房3倍，基部被毛。果托近木质化，坛状或倒卵状椭圆形，长2～5厘米，直径1～2.5厘米，口部收缩，并具有钻状披针形的被毛附生物。冬末先叶开花，花单生于一年生枝条叶腋，有短柄及杯状花托，花被多片呈螺旋状排列，黄色，带蜡质，有浓芳香。花期11月至翌年3月果多数，果期4～11月。
种类：
素心腊梅var. Concolor Mak/Concord Wintersweet：花被片纯黄，内轮有接近纯色，花较大，香气浓。
罄口腊梅cv. Hu-Ti-Wen：外轮花被片淡黄，内轮花被有紫红色边缘和条纹，花最大，香气清溢。
狗牙腊梅 var. grandiflorus Mak/Bigflower Winter-sweet：花被片狭长而尖，内轮中心花被呈紫色，花小，香气淡，花期迟。
小花腊梅var.parviflorus Turrill：外轮花被黄白色，内轮花被具紫红色条纹，花径最小，不足1cm。
生长习性