栀子植株大多比较低矮，高1-2米，干灰色，小枝绿色。单叶对生或主枝三叶轮生，
重瓣栀子花，摄于南京，以CC-BY-SA协议发布
叶片呈倒卵状长椭圆形，有短柄，长5～14厘米，顶端渐尖，稍钝头，叶片革质，表面翠绿有光泽，仅下面脉腋内簇生短毛，托叶鞘状。花单生枝顶或叶腋，有短梗，白色，大而芳香，花冠高脚碟状，一般呈六瓣，有重瓣品种（大花栀子），花萼裂片倒卵形至倒披针形伸展，花药露出。浆果卵状至长椭圆状，有5-9条翅状直棱，黄色或橙色，1室，种子多而扁平，嵌生于肉质胎座上。花期较长，从5-6月连续开花至8月，果熟期10月。 栀子喜温暖、湿润、光照充足且通风良好的环境，但忌强光暴晒，适宜在稍蔽荫处生活，耐半阴，怕积水，不耐寒，在东北、华北、西北只能作温室盆栽花卉。宜用疏松肥沃、排水良好的轻粘性酸性土壤种植，是典型的酸性花卉。可用扦插、压条、分株或播种繁殖。 栀子花根、叶、果实均可入药，有泻火除烦，消炎祛热、清热利尿，凉血解毒之功效。另外，栀子对二氧化硫有抗性，并可吸硫净化大气，0.5千克叶可吸硫0.002～0.005千克。
