红三叶又名红车轴草。分布于欧洲及美国、新西兰等。中国淮河以南亦有栽培。茎直立或斜升，圆而有凹凸纵纹,高60～100厘米。小叶上有浅白色V形斑纹,叶面有毛,全缘。头状花序，着花100朵以上，红紫色，自花不结实。荚果倒卵形，果皮膜质,每荚含种子1粒。种子肾形或近三角形,黄褐色,千粒重1.5克左右。
喜湿润温暖气候，较耐旱、耐寒。适宜于排水良好、富含钙质的粘性土壤生长。生长周期一般为2～6年，在温暖条件下，常缩短为二年生或一年生。红三叶为长日照作物，日照14小时以上才能开花结实。用作牲畜饲草栽培时，一般同禾本科牧草混播；用作绿肥或饲料时常单独栽培。接种根瘤菌可明显提高产量。春、秋均可播种，每公顷播种量15千克左右。条播行距20～40厘米，深1.5厘米左右。每年可刈割2～4次。茎叶柔软，略带苦味。鲜草约含粗蛋白质4.1％,粗脂肪1.1 ％，粗纤维7.7％，无氮浸出物12.4％，灰分2.0％。每公顷鲜草产量可达30～60吨。
形态特征
主根明显，入土不深，根茎2/3分布在30厘米深表土层中，侧根发达
。根瘤多。茎圆，中空，直立或斜上，长90～150厘米，分枝力强，一般有10～15个，多者可达30个，开花前形成强大的株丛。掌状
三出复叶。聚生于叶柄顶端；叶柄长3～10厘米，小叶卵形或长椭圆形，长3～6厘米，宽2～3.5厘米，基部稍宽，先端较狭，叶面有灰白色倒“V”形斑纹、全缘；托叶膜质，较大，长约2厘米，有紫色脉纹，大部连于叶柄，先端尖锐分出；茎叶各部均具
茸毛。头形
总状花序，聚生枝稍或腋生小花梗上，小花众多，常有35～150朵，红色或淡紫红色，异花受粉。萼片膜质，有毛，钟形，有尖齿5枚，1枚较长。荚小，横裂，每荚含种子1粒，肾形或
椭圆形或近似三角形，黄褐色或紫色，千粒重1.5～2克。
[1]2生长习性
红三叶喜温暖湿润气候，夏天不太热，冬天又不太冷的地区。最适气温在15～25℃，超过35℃，或低于-15℃都会使红三叶致死，冬季-8℃左右可以越冬，而超过35℃则难越夏。要求降雨量在1000～2000mm。不耐干旱，对土壤要求也较严格，pH6～7时最适宜生长，pH值低于6则应施用
石灰调解土壤的酸度，红三叶不耐涝，要种植在排水良好的地块。
[2]3应用价值
饲料
红三叶作饲料用，草质柔嫩多汁，适口性好，多种
家畜都喜食。可以青饲、青贮、放牧、调制
青干草、加工草粉和各种草产品。调制
青干草时叶片不宜脱落，可制成优质干草。青饲或放牧反刍
家畜时，极少发生膨胀病。打浆后喂猪，可节省精料。与多年生
禾本科牧草混播，可以使草地生产力稳定高产，饲草
营养价值和适口性都可显著改善。红三叶青草产量高，在
天水播种当年每亩产鲜草900～1000千克。生活第二年，在
岷县年可刈割2次，每亩产鲜草2500千克。岷山红三叶在
岷县播种当年刈割一次，亩产鲜草可达1500～2500千克，生活第二年刈割二次，亩产鲜草2000～3500千克，亩产种子15～20千克；在
漳县、临洮每亩产鲜草2000～4000千克，亩产种子40～60千克；在
天水播种当年，亩产鲜草600～1000千克，第二年刈割二次，亩总产草量900～1500千克，亩产种子40～55千克。岷山红三叶宜于与
猫尾草混播。在
岷县以岷山红三叶3～4的比例与
猫尾草混播，第一年不刈割，第二年亩产混合鲜草4000～4650千克，比单播红三叶平均产量提高22～30%，比单播猫尾草提高58～67%。红三叶营养丰富，蛋白质含量高。红三叶是严格的
异花授粉植物，每一花序每天开花2～3层，花期长达30～50天，是良好的
蜜源植物。
根系深长发达。
根瘤众多，孕蕾至开花期根瘤
固氮活性高，每亩能给土壤增加
氮素10千克左右，肥力相当于每亩施用2000～2500千克厩肥。根茬能给土壤遗留大量的
有机质，增强地力，宜于中长期草田轮作。
根系发达，入土深，固土能力强，枝繁叶茂，地面覆盖度大，保土作用大，可作为水土保持植物在山坡地栽培。营养生长期较耐阴蔽，宜在林地树间种植，可护土并增进土壤微生物繁殖，促进林木生长。
药用
药 材 名 | 红车轴草、红三叶、红荷兰翘摇、红菽草 |
药用部位 | 花序 |
主 治 | |
它最初被北美洲当地的土著人用来治疗
百日咳、
痛风和
毒瘤;后来人们也用它来治疗哮喘、支气管炎、咳嗽、香港脚、湿疹、牛皮癣等病症。研究发现，三叶草属植物中含有多种异黄酮类物质，这些成分可以很好的预防“富贵病”例如:动脉硬化，骨质疏松，心血管疾病，多种癌症，妇女更年期综合症等，是一种极有开发前景的天然药物。
4栽培技术
（一）
土壤耕作与施肥红三叶忌连作，不耐水淹。在同一块土地上最少要经过4～6年后才能再种，易积水地块要开沟，以利随时排水。喜在土层深厚，肥沃，中性或微酸性土地上生长，适宜pH值为6～7，在肥沃的粘壤土上生长最佳。红三叶种子细小，
幼苗出土为差，播种地要进行深翻细整，使耕层疏松，土块细碎，以利出苗。耕地要于上年前作收获后及时翻耕，灭茬除草，蓄水保墒，翌年播种。灌区要灌足冬水，结合深耕整地施足底肥，每亩施有机肥料1500～2500千克，
过磷酸钙20～30千克。种子田在播种时再适当加施速效
氮肥。
（二）播种用于种子田的种子，要采用国家或省
牧草种子质量标准规定的I级种子，进行
牧草生产的种子，可采用Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ级种子均可。播种期，在温暖湿润地区，以秋播为好，在海拔较高的地区以春、夏季播种为佳，秋播的要使
幼苗在冬前有1个月以上的生长期。播种方法可
条播，也可以撒播、混播和单播。种子田要单播、
条播，
行距30～40厘米；收草或
放牧地，可撒播和条播，行距20～30厘米。播种后要耱地镇压。种子田每亩播种量0.4～0.5千克，用草地每亩0.6～0.75千克。播种深度1～2厘米。原则是土壤墒情差，整地质量低，播种量要大，覆土要深，反之则小、浅，播种过深，会使贮存于种子中的营养物质消耗殆尽而难以出苗。红三叶与
禾本科牧草混播时，在较高寒而湿润地区，宜与
猫尾草配合效果较好；在温暖湿润地区，宜与
多年生黑麦草混播，在温暖而稍干旱地区，则与
鸡脚草混播较好。混播比例，一般为1：1。
（三）田间管理红三叶
幼苗生长缓慢，易被杂草危害，苗期要及时松土锄草，以利幼
苗生长，出苗前如遇水造成土壤板结，要用钉齿耙或带齿圆形镇压器等及时破除板结层，以利出苗。在保护作物下播种的，要及时收割保护作物，减少抑制，保护作物刈割留茬高度15厘米以上，以利冬季积雪，保护越冬。生长2年以上的草地，在早春返青
前和每次刈割或放牧后要
耙地松土，改善土壤通透性，深度2～3厘米。红三叶在生长过程中，所需磷、钾、钙等元素较多，结合
耙地每亩要追施
过磷酸钙20千克，
钾肥15千克或草木灰30千克。种子田如用4%的氮、磷、钾盐溶液于盛花期喷洒，进行根外追肥，可提高种子产量。灌区要在每次刈割放牧利用后灌溉，全年2～4次。红三叶病虫害少，常见病害有
菌核病，早春雨后易发生，主要侵染根颈及
根系。施用
石灰，喷洒多菌灵可以防治。
（四）收获利用红三叶开花不一致，
种子成熟不整齐，收种应在70～80%的花序变为黄褐包，
花茎呈深黄色，种子棕黄色时进行。晒干脱粒后再晒1～2天，贮存于冷凉、干燥、通风的库内，防潮，防鼠。单播收草的红三叶，作青饲应在孕蕾至初花期刈割，晒制
青干草的应在初花至盛花期刈割；放牧利用时宜在株丛高度达到15～20厘米开始。每次放牧或刈割利用留茬高度不得低于3～4厘米，播种当年不宜放牧，初次刈割要在初花期后进行，再生草在土壤封冻后再作放牧利用。不论收草还是收种，红三叶一般利用3～4年。更新草地时，要在头茬草孕蕾至开花期根瘤固氮活性最高时刈割利用后，及时翻耕灌水，待根茬充分
腐烂后，再安排改种一年生或多年生
禾本科饲料
牧草等作物，加以充分利用
