三叶草属（Trifolium）主要包括三类：车轴草属（是目前最正宗的三叶草）、酢浆草属、苜蓿属以及其他。
白车轴草（又名“白三叶”），豆科、车轴草属短期多年生草本植物，生长期达5年。种类遍及全世界，有300多种。白三叶为优良牧草，含丰富的蛋白质和矿物质，抗寒耐热，在酸性和碱性土壤上均能适应，是本属植物中在我国很有推广前途的种。可作为绿肥、堤岸防护草种、草坪装饰，以及蜜源和药材等用。偶然出现的特殊变异体有四片叶子寓意为“幸运草”。我国栽培较多的为红三叶、白三叶和杂三叶。
在西方很多国家（如英国、美国）长有四片叶子的三叶草（即四叶草）代表着幸运，因为它被认为是只有在伊甸园中才有的植物。而在有些国家里，扑克牌里面的梅花就是代表幸运的三叶草。在澳洲及加拿大等地区，车轴草属植物都属于野草类，必须予以剪除。在中国，三叶草数目不同会有不同的花语，比如三片代表希望等。
短期多年生草本，生长期达5年，高10-30厘米。主根短，侧根和须根发达。茎匍匐蔓生，上部稍上升，节上生根，全株无毛。掌状三出复叶；托叶卵状披针形，膜质，基部抱茎成鞘状，离生部分锐尖；叶柄较长，长10-30厘米；小叶倒卵形至近圆形，长8-20 (-30) 毫米，宽8-16 (-25) 毫米，先端凹头至钝圆，基部楔形渐窄至小叶柄，中脉在下面隆起，侧脉约13对，与中脉作50°角展开，两面均隆起，近叶边分叉并伸达锯齿齿尖；小叶柄长1.5毫米，微被柔毛。花序球形，顶生，直径15-40毫米；总花梗甚长，比叶柄长近1倍，具花20-50 (-80) 朵，密集；无总苞；苞片披针形，膜质，锥尖；花长7-12毫米；花梗比花萼稍长或等长，开花立即下垂；萼钟形，具脉纹10条，萼齿5，披针形，稍不等长，短于萼筒，萼喉开张，无毛；花冠白色、乳黄色或淡红色，具香气。旗瓣椭圆形，比翼瓣和龙骨瓣长近1倍，龙骨瓣比翼瓣稍短；子房线状长圆形，花柱比子房略长，胚珠3-4粒。荚果长圆形；种子通常3粒。种子阔卵形。花果期5-10月。
三叶草是多年生草本植物，一般只有三片小叶子，叶形呈心形状，叶心较深色的部份亦是心形。在十万株三叶草中，可能只会发现一株是四叶草，机率大约是十万之一，因此，四片叶子的“三叶草"被称为幸运草。
三叶草是多年生草本植物。植株低矮，高25～40厘米。直根性，根部有与根瘤菌共生的特性，根部分蘖能力及再生能力均强。分枝多，匍匐枝匍地生长，节间着地即生根，并萌生新芽。复叶，具三小叶，小叶倒卵状或倒心形，基部楔形，先端钝或微凹，边缘具细锯齿，叶面中心具“V”形的白晕；托叶椭圆形，抱茎。于夏秋开花，头形总状花序，球形，总花梗长，花白色，偶有淡红色。边开花，边结籽，种子成熟期不一，种子细小。