常绿小乔木或灌木，高达3米。叶多数聚生枝顶，狭倒卵形，长5一12厘米，宽1—4厘米，全缘，顶端钝圆或内凹，基部楔形，边缘常外卷，有柄。聚伞花序顶生；夏季开花，花白色或带黄绿色，芳香，花柄长0．8—1．5厘米；萼片、花瓣、雄蕊各5；子房上位，密生短柔毛。蒴果近球形，有棱角，长达1．5厘米，成熟时3瓣裂，果瓣木质；种子鲜红色。花期5月，果熟期10月，蒴果卵球形，有棱角，成熟时三瓣裂，露出鲜红色种子。
根、叶和种子均入药，根能祛风活络、散瘀止痛；叶能解毒、止血；种子能涩肠、固精；也可供观赏；对二氧化硫等有毒气体有较强的抗性。