球根花卉从
播种到开花，常需数年，在此期间，球根逐年长大，只进行营养生长。待球根达到一定大小时，开始分化花芽、开花结实。也有部分球根花卉，播种后当年或次年即可开花，如大丽花、
美人蕉、仙客来等。对于不能产生种子的球根花卉，则用分球法繁殖。
球根栽植后，经过生长发育，到新球根形成、原有球根死亡的过程，称为球根演替。有些球根花卉的球根一年或跨年更新一次，如
郁金香、
唐菖蒲等；另一些球根花卉需连续数年才能实现球根演替，如
水仙、
风信子等。
球根花卉是秋夏季休眠。另一是以南非（好望角除外）为代表的夏雨地区，春植球根花卉一般生长在生长期（夏季）进行花芽分化；秋植球根花卉多在休眠期（夏季）进行花芽分化，此时提供适宜的环境条件，是提高开花数量和品质的重要措施。球根花卉多要求日照充足、不耐水湿（水生和湿生者除外），喜疏松肥沃、排水良好的砂质壤土。