竿高达9～12m，径3～5cm。竿直立，先端稍下垂，节间长35～ 60cm，幼时被白粉并密生向上淡色刺毛；节上簇生分枝，主枝较纤细而长，其余枝较短，最长达2m。竹壁薄，3～5mm，近基部数节无芽；箨环倾斜，箨鞘厚革质，坚硬光亮，先端微凸呈不对称的宽弧形，背面常无毛或近基部贴生暗棕色易落柔毛；箨耳小，长椭圆形，高约2 mm，近相等，两面被小刚毛，边缘具锯齿且有纤毛。箨舌略呈弧形，中部高约2～ 3mm，边缘齿裂并被短纤毛；箨叶直立，长三角形或卵状三角形，基部略作心形收缩，背面无毛，腹面粗糙； 出枝较高，基部附近数节不见出枝，分枝密集丛生达10～12 枚，分枝粗细相同；每小枝上具叶片8～12 枚，叶片披针形，长9～25cm，宽1.0～ 2.5 cm；笋期5～9 月，花期2～9月,授粉后20d 左右种实成熟，形似麦粒，很少开花。
竹竿密集，枝稠叶茂，绿荫成趣，庭院、公园、家前屋后均可成片栽植，是珠江流域主要的绿化竹种。青皮竹秆通直，干后不易开裂，节平而疏，纤维坚韧，为优质篾用竹种之一，宜编织农具，工艺品和各种竹器等，整秆可用于建筑搭棚、围篱、支柱、家具或造纸等。青皮竹制成的竹椅、竹席、竹篮、竹沙发和竹茶几，尤其是玲珑致密的飞碟都是推销国内外市场的热门货。青皮竹食用笋类有鲜笋、笋干和笋罐头等，滋味鲜美，肉质脆嫩，风味独特，是传统蔬菜之一。
还可利用竹某些成分作治疗疾病的药物，如天竺黄(竹黄、竹囊），竹茹(竹星、竹麻） 和竹沥（竹滴水） 等。此外，用青皮竹破篾后剩下的竹黄加工的息竹制成的香烛，燃完后其灰色白，也是中国出口产品之一。青皮竹理论上有种子、埋秆、埋节、埋蔸和次生枝育苗等方法。但青皮竹很少开花，不易结实，很少采用种子育苗。近年来，网页上有青皮竹等部分丛生竹人工种子培育的报道，这种通过组培形成的胚状体，由藻酸盐胶夹包裹，运输方便而经济，但未见有文献报道。南方各省采用埋秆、埋节、埋蔸，主枝及次生枝育苗繁殖等法，均已成功。生产实践中常用移植母竹或用竹苗造林。