吸甲醛，吸毒王，观叶植物，给吸烟家庭带来新鲜的空气。叶片可以从烟雾弥漫的空气中吸收尼古丁和其他有害物质，并通过光合作用将之转换为无害的植物自有的物质。另外，它每小时能把甲醛浓度降低大约9 毫克。
常绿大乔木或灌木，栽培条件下株高30～80cm 不等，在原产地可达40m。分枝多，枝条紧密。掌状复叶，小叶5～9枚，椭圆形，卵状椭圆形，长9～17cm，宽3～5cm，端有长尖，叶革质，浓绿，有光泽。花小，多数白色，有香气，花期冬春；浆果球形，果期12月至翌年1月份。
株形丰满优美，适应能力强，是优良的盆栽植物。适宜布置客厅书房及卧室。春、夏、秋也可放在庭院蔽荫处和楼房阳台上观赏。也可庭院孤植，是南方冬季的蜜源植物。叶和树皮可入药。
鹅掌柴喜半阴，在明亮且通风良好的家内可较长时间观赏。如室内每天4小时左右的直射光即能生长良好。有黄、白斑纹的品种如光照太弱或偏施氮肥都会使其斑纹模糊，从而失去了原有特征。
生长适温15～25℃，冬季最低温度不应低于5℃，否则会造成叶片脱落。新叶将在翌年春天出现。
在空气湿度高、土壤水分充足的环境下生长良好，但对北方干燥气候有较强适应力。注意盆土不能缺水，否则会引起叶片大量脱落。冬季低温条件下应适当控水。
生长季节每1～2周施1次液肥。
每年春季换一次盆，如使用塑料容器则要注意排水。盆土用泥炭土、腐叶土、珍珠岩加少量基肥配制。亦可用细沙土盆栽。
鹅掌柴生长较慢，又易萌发徒长枝，平时需经常整形修剪。多年老株在室内栽培显得过于庞大时，可结合换盆进行重修剪，去掉大部分枝条，同时把根部切去一部分，重新盆栽。