苹果是蔷薇科(Rosaceae)苹果属(malus)植物的果实，该属约25种，（绝大部分属于这个种或为该种和其他的杂种。该种有两个变种，道生苹果和乐园苹果，常被用作矮化或半矮化砧。生成上用作砧木的种，尚有西府海棠、海棠果、湖北海棠、河南海棠和山定子等）苹果树是栽培最广泛的果树。苹果是梨果的一种，由子房和子房外围的组织发育而成。苹果树多为异花授粉，有2～4％的花座果较为理想。虽然成熟苹果的大小、形状、颜色和酸度因品种和环境条件的不同而差异很大，但通常圆形，直径50～100毫米(2～4吋)，带红色或黄色。 　　苹果品种数以千计，分为酒用品种、烹调品种、尾食品种3大类。3类品种的颜色、大小、香味、光滑度(可能还有脆性、风味)等特点均有差别。不少品种含糖较高，中等酸度，丹宁含量很低。苹果除生食外，烹食方法也很多，常用作点心馅，苹果馅烤饼可能是最早的美国式甜尾食。炸苹果常与香肠、猪排等菜肴同食，尤其在欧洲是如此。

生物学特性

　　苹果是落叶乔木，有较强的极性，通常生长旺盛，树冠高大，树高可达15米，栽培条件下一般高3～5米左右。树干灰褐色，老皮有不规则的纵裂或片状剥落，小枝光滑。单叶互生，椭圆至卵圆形，叶缘有锯齿。伞房花序，花瓣白色，含苞时带粉红色，雄蕊20枚，花柱5枚。果实为仁果，颜色及大小因品种而异。喜光，喜微酸性到中性土壤。最适于土层深厚、富含有机质、心土为通气排水良好的沙质土壤。

　　繁殖栽培用嫁接繁殖。砧木有乔化砧和矮化砧。常用乔化砧有：楸子、西府海棠、山荆子，矮化砧主要引进英国品种。采用宽行密植，行向南北。偏南部地区秋冬土壤封冻前栽植，偏北部地区春季解冻时栽植。苹果自花结实力差，栽植时必须配置授粉树。 　　苹果树栽后2~3年开始结果，经济寿命在一般管理条件下为15~50年，土壤瘠薄、管理粗放的只有20~30年。由于顶端优势和芽的异质性综合作用的结果，苹果通常具有较强的干性和明显的层性。因品种间的萌芽力和成枝力有差异，其层性的明显程度也不同。

枝芽特性

　　苹果的芽按性质分为叶芽、花芽两种。叶芽呈三角形，尖长而弯曲，展叶后长成枝，叫做新梢或营养枝。 　　枝条按生长状况可分为：徒长枝、普通枝、纤细枝、叶丛枝： 　　苹果的花芽为混合芽。混合芽萌发的结果枝一般分为： 短果枝：长度5厘米以下，顶芽为花芽。 　　中果枝：长度为5~15厘米，节间较短，枝条较粗壮，顶芽为花芽。 　　长果枝：长度在15厘米以上的果枝，顶芽为花芽。长果枝与发育枝不易区分，可根据顶芽的饱满程度来判断。 　　腋花芽枝，在当年生枝的叶腋处形成的芽，第二年能开花结果的叫腋花芽。 　　苹果的花芽分化，多数品种都是从6月上旬开始至入冬前完成，整个过程分为生理分化、形态分化和性细胞成熟三个时期。花芽为混合芽，花序为伞房状聚伞花序。每个花序开花5—8朵，多为5朵，中心花先开，边花后开，以中心花的质量最好，坐果稳，结果大，疏花疏果时应留中心花和中心果，多疏边花和边花果。花芽先发叶后开花，并从果台上抽生副梢，果台副梢抽生的多少、长短随品种和结果母枝的营养条件而异。

开花与座果

　　苹果开花期因各地气候不同而有很大差异。一般在4-5月份，每花芽有花3~7朵，且中心花先开。苹果是异花授粉植物，大部分品种自花不能结实。各类结果枝的比例因树龄、品种不同而有变化。通常是幼树的长果枝和中果枝较多，随着树龄的增大，短果枝比例迅速上升，及至盛果期，一般可达70％以上，衰老期几乎完全是短果枝。从品种上看，金帅等品种的长果枝与中果枝较多，新红星、红富士等品种的短果枝比例大，辽伏等品种容易形成腋花芽。 　　苹果的正常果实，每果有5个心室，每心室有种子2粒。在果实发育过程中，种子分泌激素刺激果肉生长，所以授粉受精良好、种子充实饱满的，果形端正，果肉丰腴；反之，种子发育不良或无种子的一方，果肉凹陷瘦削而成畸形果，因此一定要配置授粉树和改善授粉。

果实发育与品质的形成

　　苹果的果实是由子房和花托发育而成的假果，其中子房发育成果心，花托发育成果肉，胚发育成种子。果实的体积膨大，前期靠细胞迅速分裂的细胞数目的增多，后期靠细胞体积的膨大。果实体积的膨大，中期到成熟之前较快，初期和末期较慢，果实重量以成熟前一个月增长最快。果实发育期的长短，一般早熟品种为65—87天，中熟品种为90—133天，晚熟品种为137—168天。果实色泽是商品的重要指标。苹果着色的好和差与糖分的积累、矿质元素的协调、环境条件和激素种类、含量等关系很大。后期控施氮肥，增施钾肥，减少果皮的中的叶绿素，改善通风透光条件，提高日光照射度，做好排水，降低空气湿度，喷施萘乙酸和2.4-D等激素，都可促进苹果上色。苹果从花蕾出现到果实采收，一般有四次落花落果。第一次在终花期，花梗随花谢而一起脱落，通常称为落花。第二次在落花后一周左右，子房略见增大，可持续5—20天，称为前期落果。第三次在第二次落果后的7—14天，果实已达到拇指指甲大，对产量影响较大，称为生理落果，云南一般发生在5月份，北方的物候期比云南晚，发生在6月份，故称“6月落果”。第四次在果实采收前，落下成熟或接近成熟的果实，故称采前落果。第一、第二次落花落果，主要是营养不足和授粉受精不良引起。第三次落果，除果实之间争夺养分、胚内生长素缺乏外，是梢果争夺养分激烈所致。因叶片的渗透压大于幼果，争夺养分的力量比幼果强，所以除枝时做好摘心、剪梢等抑制新梢生长外，还应及时追施谢花花肥，补充养分。 　　果实色泽发育 　　苹果果皮色泽分为底色和表色两种。果皮底色在果实未成熟时一般表现为深绿色，果实成熟时将出现三种情况： 　　①绿色消退，乃至完全消失，底色为黄色； 　　②绿色不完全消退，产生黄绿或绿黄底色； 　　③绿色完全不消退，仍为深绿色。果皮表色在果实成熟后，一般表现为不同程度的红色、绿色和黄色等三种类型。 　　决定果实色泽的色素主要有叶绿素、胡萝卜素、花青素以及黄酮素等。花青素是极不稳定的水溶性色素，主要存在于细胞液或细胞质内。在pH低时呈红色，中性时呈淡紫色，碱性时呈蓝色。与不同金属离子结合时，也会呈现各种颜色，因而果实可表现为各种复杂的色彩。 　　影晌花青素形成的因素 　　除品种的遗传性外，果实中的糖含量是影响苹果花青素形成的主要因素。花青素是戊糖呼吸旺盛时形成的色素原；另外花青素还常与糖结合，形成花青素苷存在于果实中。因此，花青素的发育与糖含量密切相关。任何影响糖合成和积累的因素均影响花青素的发育。较高的树体营养水平、合理负荷、适宜的磷钾肥与氮肥比例、适当控水均有利于果实的红色发育。 　　温度对着色的影响也与糖分的积累有关。中晚熟苹果品种夜温在20℃以上时，不利于着色。 　　果肉硬度也是果实品质的重要指标之一，果肉硬度不仅影响到鲜食时的口感味觉，也与果实的贮藏加工性状相关。苹果果肉的硬度与细胞壁中的纤维素含量、细胞壁中胶层内果胶类物质的种类和数量以及果肉细胞的膨压等密切相关。

对外界气候条件的要求

　　(1)气温 　　苹果树是喜低温干燥的温带果树，要求冬无严寒，夏无酷暑。适宜的温度范围是年平均气温9—14℃，冬季极端低温不低于-12℃，夏季最高月均温不高于20℃，≥10℃年积温5000℃左右，生长���节（4—10月）平均气温12—18℃，冬季需7.2℃以下低温1200—1500小时，才能顺利通过自然休眠。一般认为年平均温度在7.5~14 ℃的地区，都可以栽培苹果。苹果自然休眠期较长。如冬季温度高，不能满足冬季休眠期所需低温时，春季发芽不齐。从世界栽培苹果最多地区来看，冬季最冷月（北半球1月，南半球7月）平均气温在-10~10 ℃之间，才能满足苹果对低温的要求。中国各苹果主要产区的一月份平均气温都在此限度内。生长期（4~10月)平均气温在12~18 ℃ ，夏季（6~8月）平均气温在18~24 ℃，最适合苹果的生长。夏季温度过高，平均温度在26℃以上，苹果花芽分化不良。热量不足，花芽分化也不好，果小而酸，色泽差，不耐贮藏。秋季温度，白天高夜间低时，果实含糖分高，着色好，果皮厚，果粉多，耐贮藏。 　　(2) 降水量 　　苹果在生长期每亩地需降水量约为180毫米。一般自然降水量，实际能利用到果树吸收的约为1／3，这样生长期降水量能有540毫米，已足够用。在4~9月降水量在450毫米以下的地区则需要灌水，中国北方降水量分布不均，70~80%集中在7~8月间，春季则水量不足。在内陆降水量少的地区，水量不足，因此在建园选地时，必须考虑到灌溉条件和保墒措施，同时也要注意雨季排水措施。 　　(3) 日照 　　苹果是喜光树种，光照充足，始能生长正常。据山东农大测定，泰安地区金冠、新红星，光照补偿点为600~800米烛光，饱和点在3500~4500米烛光。在此范围内光照强度增加，光合作用也加强。日照不足，则引起一系列反应，如枝叶徒长、软弱、抗病虫力差，花芽分化少，营养贮存少，开花座果率低，根系生长也受影响，果实含糖量低，上色也不好。 　　(4)土壤 　　土壤对苹果的生长、产量、质量的好坏影响很大。主要因素是土层、土壤通气、土质。总之，苹果需要土壤深厚，排水良好，含丰富有机质，微酸性到微碱。 　　(5) 风 　　大风常给苹果的生长发育带来许多不利的影响，如造成树冠偏斜，影响开花，授粉，破坏叶器官，以及落果等，所以在风大地区建立苹果园，必须营造放风林。

栽培概述

　　 苹果原产欧洲中部、东南部，中亚细亚乃至中国新疆。欧洲在纪元前三百年，M.P.Cato已记载了苹果的品种。其后，罗马人开始栽培，并有嫁接繁殖。十八世纪J.B. 蒙氏及T.A已利用自然杂交进行实生苗选育，逐步推广栽培。当发现美洲新大陆，欧洲移民把苹果传入美洲，在美洲又培育了不少新品种。日本在明治维新时代，从欧美引入苹果，乃传入亚洲。此后，澳洲、非洲也都相继引入苹果。近百年来，世界五大洲先后有了苹果栽培。 最早期的欧洲人已食用苹果，并对之进行了改良和选育，一些品种早见于2,000多年前，在向美洲殖民前，欧洲已知品种达数百个。以后随著移民浪潮涌遍北美，实生苗苹果品种也到处传播，变成当地传奇人物的巡回使者，在苹果的传播中起了主要作用，其中最突出的是查浦曼(John Chapman,绰号「苹果佬」〔Johnny Appleseed〕)，他在俄亥俄及印第安纳广泛种植苹果。印第安人和设陷阱捕兽者可能也传播了苹果。 　　苹果在中国已有两千多年的栽培历史了。相传夏禹所吃的“紫奈”，就是红苹果，可见中国有苹果已经很久远了。晋朝郭义恭著《广志》中说：“西方例多柰，家家收切曝干为脯，数十百斛为蓄积，谓之频婆粮”。当时已知“正月二月中，翻斧斑驳椎之，则饶子”。即类似现代的环状剥皮技术，来促使多结果。可见，晋代中国种植苹果的技术水平已达到相当高的程度了。宋人李调元的《南海百咏抄》，已有咏苹婆果诗云：“虞翻宅里起秋风，翠叶玲珑剪未工，错认如花枝上艳，不知荚子缀猩红。”迄至明代，不但有“夏熟”的“素萘，朱柰、绿柰”，而且“凉州有冬柰，冬熟，子带碧色”(李时珍《本草纲目》)。然而，中国古代栽培的柰，虽“光洁可玩，香闻数步”，但“味甘松，未熟者食如棉絮，过熟又沙烂不堪食”(见《群芳谱》)。19世纪中叶欧洲苹果入籍中国后，就逐渐代替中国的绵苹果。欧洲苹果先在山东烟台落户，19世纪末到本世纪初，山东青岛和辽宁南部，又相继引种，并开始进行经济栽培。现在中国各苹果产区，除原有苹果属树种外，作为经济栽培的苹果品种绝大部分都是从欧、美、日、苏等国引入的，称为西洋苹果。

世界苹果栽培现状

　　世界苹果年产量约为3,200万公吨。在欧洲，很大部分苹果用制苹果酒和白兰地。用制苹果酒的苹果占世界产量的1/4。美国、中国、法国、意大利和土耳其是最大的生产国，法国、意大利、匈牙利、阿根廷、智利、南非和美国是最大的输出国。目前世界生产苹果的国家有80多个，年产量超过或接近100万吨的主产国有12个，按产量排，依次为中国（46%）、美国（9%）、土耳其（6%）、意大利（5%）、法国（5%）、波兰（5%）、德国（3%）俄罗斯（3%）等。不包括中国，元帅系和金冠是世界两大主栽品种，若包括中国在内，富士则成为世界第一大栽培品种。目前，美国、意大利、法国、智利、南非等新发展的果园中红富士占50%以上，中国富士栽培面积占苹果总面积的49.6%。 　　各国主栽品种： 　　日本：富士系、津轻系、王林、乔纳金、陆奥、珊夏等； 　　美国：乔纳金、恩派、红富士、新红星、嘎拉、布瑞本； 　　澳大利亚：粉红佳人、澳洲青苹、姆瑞宝石等； 　　新西兰：嘎拉、太平洋玫瑰、布瑞本、华丽； 　　韩国：甘红、红露、曙光、秋光、华红。

中国苹果栽培现状

　　近几年来，中国苹果产业有了长足发展，已经取得了很大成就。2005年栽培面积为189万公顷，产量达到2400万吨，分别占世界苹果总量的2/5和1/3，中国已经成为世界最大的苹果生产国。单位面积产量由1995年的4.7吨/公顷提高到了近年平均的12吨/公顷。 　　经过近10年的区域化布局调整，苹果面积占全国果园总面积的比重由1996年的34.9％下降到2005年的18.8％，但苹果产量持续增长，2005年占全国果品产量的27.2％。环渤海湾和西北黄土高原两大苹果优势产区，栽培面积分别占全国苹果总面积的40%、39%，产量分别占45%、35%；红富士等优良品种的栽培面积比例达到80%以上，出口苹果和苹果浓缩汁的比例占90％以上。 　　苹果贮藏保鲜能力由上世纪70年代全国不足10万吨发展到目前超过500万吨，占苹果总产量的25%左右，鲜食苹果产后商品化加工水平逐渐提高，一批苹果生产、销售、加工龙头企业已形成。中国已成为世界最大的苹果浓缩汁生产国。目前全国加工能力10吨/小时以上的浓缩苹果汁生产型公司超过35家；鲜苹果加工量由1996年苹果产量的5％增加到20％以上；生产能力由80 年代中期不足千吨猛增至现在的近100万吨。 　　在苹果产业快速发展中，也存在着一些问题，诸如品种资源和土地资源的约束日益加剧；产品整体质量有待提高；产前与产中及产后脱节等等，因此，苹果产业还要进一步实施可持续发展战略。