多年生。须根较粗壮。秆直立，丛生，高30-120厘米，在花序下密生柔毛。叶鞘光滑，两侧压扁，主脉呈脊，在基部者跨生状，秆上部者长于节间；叶舌具长约2.5毫米纤毛；叶片线形，长10-80厘米，宽3-8毫米，先端长渐尖，基部生疣毛。
圆锥花序直立，长5-25厘米，宽1.5-3.5厘米；主轴密生柔毛；总梗长2-3（-5）毫米；刚毛粗糙，淡绿色或紫色，长1.5-3厘米；小穗通常单生，偶有双生，线状披针形，长5-8毫米；第一颖微小或缺，长1-3毫米，膜质，先端钝，脉不明显或具1脉；第二颖卵状披针形，先端短尖，具3-5脉，长约为小穗1/3-2/3；第一小花中性，第一外稃与小穗等长，具7-11脉；第二外稃与小穗等长，披针形，具5-7脉，边缘包着同质的内稃；鳞被2，楔形；雄蕊3，花药顶端无毫毛；花柱基部联合。
颖果长圆形，长约3.5毫米。叶片表皮细胞结构为上下表皮不同；上表皮脉间细胞2-4行为长筒状、有波纹、壁薄的长细胞；下表皮脉间5-9行为长筒形，壁厚，有波纹长细胞与短细胞交叉排列。
药用价值
性味：甘，平。
功能主治：清肺止咳，凉血明目。用于肺热咳嗽，咯血，目赤肿痛，痈肿疮毒。
1．《分类草药性》：治疮毒，咳嗽，通经散寒。
2．《四川中药志》：清肺热，止咳，通经络，治疮毒。
全草、根(狼尾草)：甘，平。明目，散血。用于目赤肿痛。根：甘，平。清肺止咳，解毒。用于肺热咳嗽，咯血，疮毒。
其它用途
狼尾草是畜牧专家推荐的在淮北地区目前产量最高的夏季牧草，其特性为优质高产，再生能力强，可多次刈割，无病虫害，羊、牛、兔、鹅、鱼等草食动物喜食，既可鲜喂，也可青贮，在水肥条件较好的情况下，产量可达l－1.5万公斤。也是编织或造纸的原料；也常作为土法打油的油杷子；也可作固堤防沙植物。