沙地柏又名叉子圆柏、新疆圆柏，圆柏属柏科匍匐灌木，主要分布于我国西北天山、祁连山等干旱贫瘠环境中，具有适应性强，护坡固沙，岸边防护，城区净化空气等用途。
匍匐灌木，高不及1m；枝密，斜上展，小枝细，径约1mm，近圆形。鳞叶交叉对生相互紧贴，先端钝或稍尖，背面中部有明显的椭圆形腺体；刺形叶常生于幼龄树上，雌雄异株；球果熟时呈暗褐紫色，被白粉：种子1-4粒。
匍匐灌木，高不及1米，稀灌木或小乔木；枝密，斜上伸展，枝皮灰褐色，裂成薄片脱落；一年生枝的分枝皆为圆柱形，径约1毫米。叶二型：刺叶常生于幼一树上，稀在壮龄树上与鳞叶并存，常交互对生或兼有三叶交叉轮生，排列较密，向上斜展，长3-7毫米，先端刺尖，上面凹，下面拱圆，中部有长椭圆形或条形腺体；鳞叶交互对生，排列紧密或稍疏，斜方形或菱状卵形，长1-2.5毫米，先端微钝或急尖，背面中部有明显的椭圆形或卵形腺体。雌雄异株，稀同株；雄球花椭圆形或矩圆形，长2-3毫米，雄蕊5-7对，各具2-4花药，药隔钝三角形；雌球花曲垂或初期直立而随后俯垂。球果生于向下弯曲的小枝顶端，熟前蓝绿色，熟时褐色至紫蓝色或黑色，多少有白粉，具1-4 (-5)粒种子，多为2-3粒，形状各式，多为倒三角状球形，长5-8毫米，径5-9毫米；种子常为卵圆形，微扁，长4-5毫米，顶端钝或微尖，有纵脊与树脂槽。